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淮上有河下

文章：曹树春
朗读：付   慧

作者简介：

曹树春：中华诗词学会会员、江苏电力作家协会会员、淮安市诗词协会理事、淮安区诗词楹联协会副会长、楚光诗社社长。

朗读者简介：

付慧：吴承恩故居讲解员，毕业于江苏师范大学播音与主持艺术专业。

淮上有河下

曹树春

大运河出了扬州城，径直向北至楚州城西湖嘴码头，奋力拐向西流经板闸过清江浦北上。

河下古镇就象一座镇守漕津转埠的石狮，雄居在里运河拐弯处，面迎南船北马来，目送漕舟盐车去。

古以水运为漕，车运为转。漕运者，水道运粮也。明清时期，朝廷在楚州城设立总督漕运部院衙门，主管南粮北调、北盐南运等漕政事务。

河下古镇地处漕运黄金口岸和淮盐商埠，曾因漕运与盐业的兴盛而兴盛。有史书载，“凡湖广、闽浙等江南之粮艘，沿邗沟衔尾而至山阳,经漕督检验盘查依次出运河”。当年，邗沟千万艘粮船行至末口入淮，粮船卸载后即从河下镇上装满盐运往南方各地。

天下盐利淮为上，元明年代，国税之半来自盐课，而淮盐课居天下之半。两淮盐场有30处，而河下乃淮盐屯集所之一，朝廷将安东东城坊的淮北批验盐引所迁至大绳巷，主掌盐政,负责征收盐税。苏北沿海各地所产淮盐全部运至河下，经盐政检验抽税后再分运到各地销售。

寻踪在绳巷“淮北批验盐引所”旧址上，我默诵碑铭，浮想联翩。明清之间，河下古镇作为漕运和淮盐集散中心，曾是盐商巨富的聚居之地。南来北往的商人在此交易货物，引来大批淮北运商卜居河下，有的徽商从扬州适居河下；而众多理漕官吏、船工水手亦在此停留，仕商云集，客旅辐辏，管弦盈耳，日臻繁庶，“市不以夜息”。

自湖嘴码头沿花巷，程公桥，经河北街的小南门，大市口至北头集，素有“十里长街”之称，曾与杭州、苏州和扬州并称运河沿岸“四大都市”。四大名著之《西游记》作者吴承恩从小目睹了运河边的繁荣景象，赋诗曰，“淮水风吹万柳斜，高楼飞燕识繁华。日观千樯通贡篚，云旌双郭引清茄。”

从花巷、粉巷、钉铁巷、打铜巷等旧市老街名称上，我依稀窥见到了旧街市的喧嚣繁华。是呵，漕运和盐业不仅带动了河下周边造船业的发展，还催生和兴旺了古镇其他行业街市。当年，从淮城经河下至清江浦，沿里运河两岸有82家造船厂，涵盖了苏皖鲁冀四省州府，其生产规模堪称内河商船制造基地。竹巷以专营造船所用竹类配件，街市上销售竹篙、船篷、帆骨、竹挽、竹钉等船上用品。尽管这些悠远的物件和行当早已随着造船业的衰落而衰落，竹巷的竹市亦早被现代小商品一条街所替代，但竹巷街名一直沿用至今。

古镇上113条街巷，多以街市或经营行业而得名，每一条街巷都是一类商品、一种行当的象征，都有一些传世典故。

登上依街傍水的魁星楼，吾辈遥想当年河下儒商雅士们和诗酬唱，别有一番感慨上心头。古镇儒商善结交缙绅名士，常与文人雅士宾朋酬唱，提风倡雅，重教尚文，出了许多名人志士。康熙年间，徽商集资在竹巷建造了魁星楼，“虔祀魁星于其上，文光四射”，希望冥冥苍天福佑徽商子弟“弦诵鼓歌、科第骈集”。以后又有人在中街建文昌楼，在估衣街建二帝阁，内供有文武二帝。据载，仅明清两朝，河下就出了67名进士，123名举人，12名翰林，三鼎甲齐全。

置身在周官巷一家原私人庭院中，我不禁为假山水榭，曲径通幽的景致所倾倒。清代，河下盐商们富甲一方后，便在街前巷后造园立坊，大兴土木。许多豪宅甲第连云，与扬州盐商的园林媲美。盐商富豪程本殿曾用几十条运盐的船返运回了条石板，为湖嘴街、花巷等九街两巷铺设了石板街道，沿用至今。据《河下志》载，清时镇上有106处园林、63座牌坊、55座寺庙、44座桥梁。

目前，老街上乃有70%建筑是清代以前造的，85%民居系民国前的砖木结构，90%街道为石板路面，是苏北目前保存最好的明清古镇。

走进百年酒店文楼，品尝原汁原味的淮扬菜，听着“文楼、文人、文人菜”的故事，实在是一种精神和美食的双重享受。原来，淮菜有“文人菜”的雅称，其创立发展地就在河下和淮城，而文楼蟹黄汤包点心、宴乐长鱼席等作为淮菜经典菜肴，香飘华夏。

旧时，河下文人雅士常身居酒楼茶肆，或在移步换景的园林中以文会友，一边吟诗做对，一边品尝美味佳肴。文人上文楼，品文菜，呤文章，成为了一桩盖世佳话。

传说喜欢附庸风雅的乾隆皇帝每次下江南必到河下，早听说“文楼食客互相赌对子，对不上者付银买单”的事。有一年，万岁爷带着纪晓岚微服来到文楼，正碰上一姑娘坐在桌边吃饭。她见来人举止不俗，脱口出了一副对子下联：小大姐上河下坐南朝北吃东西，求对上联。君臣二人一时搜肠刮肚，苦思冥想，终没应对出下联，只好认赌服输了。

阅尽这些跳动着历史音符的串串数据和人文典故，我触摸到了漕运要津，盐埠重镇由衰变兴，又由兴转衰的历史轨迹，掂量出了古镇文化底蕴的厚重。

稿件来源：               

          《河下往事》第一辑第70-72页